COLUMELLE

COLUMELLE

COLUMELLE, lat. LUCIUS JUNIUS MODERATUS CAIUS (I^er s.)

Écrivain latin, Columelle fut contemporain des règnes de Claude et de Néron. Après avoir été tribun militaire dans la VI^e légion, la «légion de fer», cet Espagnol se retire dans son pays, non loin de Gadès (Cadix), sur un vaste domaine où il se consacre à sa passion pour l’agronomie. Son œuvre littéraire est étroitement liée à cet amour pour la terre. Il écrit, en effet, un abrégé sur l’agriculture (dont il nous reste le livre II, sur les arbres) mais surtout un traité complet, De l’économie rurale (De re rustica ), en douze livres, à la fois technique et poétique. Ce traité développe les sujets suivants: l’utilité et l’agrément de l’économie rurale (liv. I); la culture des champs (II); la viticulture (III, IV, V); le gros bétail (VI); le petit bétail (VII); la basse-cour (VIII); les abeilles (IX); le jardinage (X); les devoirs de l’intendant et de sa femme (XI et XII). Le livre X est particulièrement intéressant: écrit en vers, il répond au vœu de Virgile de voir un jour comblée par un chapitre sur le jardinage la lacune des Géorgiques . Mais Columelle ne perd pas de vue l’aspect pratique du sujet; dans sa préface en prose, il explique qu’à une époque où le luxe fait monter le coût de la vie et interdit à la plèbe une nourriture trop chère la culture d’un jardin s’impose. Son jardin est donc rustique et productif. On retrouve ici le dessein des Géorgiques : réagir contre l’extension des grandes exploitations. L’agriculture ne s’improvise pas, Columelle en est conscient: de ce fait il faudrait que soient créées des écoles qui formeraient des spécialistes. La «poésie scientifique» de Columelle est d’une richesse et d’une précision techniques uniques dans l’Antiquité, et c’est pourquoi son traité a été lu avec tant d’intérêt jusqu’à la Renaissance.

columelle [ kɔlymɛl ] n. f.

• 1755; « champignon » fin XVI^e→ coulemelle; lat. columella, dimin. de columna « colonne »

♦ Zool. Axe de la coquille (des gastéropodes).

♢ Anat. Axe central du limaçon de l'oreille interne.

● columelle nom féminin (latin columella) Petite colonne. Axe conique du limaçon de l'oreille interne. Axe solide médian d'un organe, allongé, entouré de toutes parts de cavités vides ou pleines. (L'axe d'enroulement des coquilles de mollusques gastropodes, l'axe de nombreux polypes de cnidaires tels que les coraux, l'axe du sporange des mousses et de certaines moisissures, l'osselet de l'oreille moyenne des reptiles et des oiseaux sont des exemples de columelles.)

⇒COLUMELLE, subst. fém.

A.— ARCHÉOL. ROMAINE. Petite colonne; en particulier, cippe élevée sur une sépulture. De petits iceblocks dressés dans ce champ comme des columelles dans un cimetière (CENDRARS, Les Confessions de Dan Yack, 1929, p. 93).

B.— [P. anal. de forme, pour désigner la petite formation axiale de certains organes creux]

1. ANATOMIE

a) ANAT. HUM. [Dans l'oreille interne] Axe conique osseux autour duquel s'enroule en spirale le tube du limaçon.

b) ANAT. ANIMALE

— [Chez les Reptiles, les Oiseaux et les Batraciens anoures] Petite formation osseuse située dans l'oreille moyenne et transmettant le son du tympan à l'oreille interne (équivalent de la chaîne des osselets des Mammifères).

— [En parlant des mollusques gastéropodes, de certains coraux] Axe intérieur spiralé de la coquille des Gastéropodes; axe calcaire du calice des coraux :

• Dans le limaçon des jardins, il y a deux muscles forts qui tirent le pied et tout le corps au dedans de la coquille. Ils ont leur attache fixe à la columelle ou à l'axe, et après avoir pénétré dans le corps sous sa partie spirale, ils se portent en avant sous l'estomac, ...

CUVIER, Leçons d'anat. comp., t. 1, 1805, p. 413.

2. SC. NAT.

— BOTANIQUE

a) ,,Colonne centrale qui, dans un ovaire à placentation axile, est formée par les bords des carpelles réunis ensemble`` (Forest. 1946).

b) [Chez les Mousses, les Mucorinées et les Myxomycètes] Prolongement, à l'intérieur et au centre de la cavité du sporange, de l'axe qui le porte.

c) [Chez les Ombellifères] ,,Axe du carpophore du fruit`` (GATIN 1924).

Prononc. et Orth. :[]. Var. columella ds Forest. 1946. Étymol. et Hist. 1 a) 1755 « axe intérieur d'une coquille de gastéropode » (PRÉV.); b) 1814 « cylindre qui contient la poussière séminale des mousses » (NYSTEN); 2. 1838 archéol. « petite colonne tumulaire » (Ac. Compl. 1842). Empr. au lat. class. columella, dimin. de columna « colonne ». Fréq. abs. littér. :2.

columelle [kɔlymɛl] n. f.

ÉTYM. 1611; « luette », 1546; lat. columela, dimin. de columna « colonne ».

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♦ Didactique.

1 Petite colonne.

2 (1755). Zool. Axe de la coquille des gastéropodes. — Axe calcaire de certains polypiers (coraux).

♦ Anat. Axe central conique du limaçon de l'oreille interne.

Encyclopédie Universelle. 2012.